{"id":13089,"date":"2022-05-10T11:53:33","date_gmt":"2022-05-10T10:53:33","guid":{"rendered":"https:\/\/inlab.fib.upc.edu\/uncategorized-ca\/como-evitar-tener-mares-de-plastico-con-biotecnologia-casera\/2022\/"},"modified":"2023-05-24T09:19:53","modified_gmt":"2023-05-24T08:19:53","slug":"como-evitar-tener-mares-de-plastico-con-biotecnologia-casera","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/inlab.fib.upc.edu\/es\/news\/como-evitar-tener-mares-de-plastico-con-biotecnologia-casera","title":{"rendered":"C\u00f3mo evitar tener mares de pl\u00e1stico con biotecnolog\u00eda casera"},"content":{"rendered":"
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Cada segundo se tiran m\u00e1s de 200 kg de pl\u00e1stico en los mares y los oc\u00e9anos. Este pl\u00e1stico se va desintegrando con el tiempo debido a los rayos ultravioleta, la fricci\u00f3n con el aire y el agua formando micropl\u00e1sticos. Estos, finalmente, son digeridos por animales marinos y escalando la red tr\u00f3fica terminan teniendo un impacto tambi\u00e9n en nuestra salud. Si bien es cierto que muchos de los residuos pl\u00e1sticos terminan en las llamadas islas de pl\u00e1stico debido a las corrientes mar\u00edtimas, muchos micropl\u00e1sticos se quedan en el Mediterr\u00e1neo. En 2018, aunque s\u00f3lo representaron un 1% de la superficie mar\u00edtima mundial, un 7% de los micropl\u00e1sticos mundiales estaban en el mar Mediterr\u00e1neo [1]<\/a>. Y Espa\u00f1a es el segundo mayor vertedero de residuos pl\u00e1sticos del Mediterr\u00e1neo (con 126 toneladas de pl\u00e1stico vertido al d\u00eda) [1]<\/a>.<\/p>\n

Es evidente que algo debe hacerse para solucionar el problema. No es suficiente con dejar de verter estos residuos, porque los que hemos ido acumulando dentro del mar son suficientes para tener consecuencias graves a largo plazo. Hay que sacarlos del mar. Hay muchas empresas trabajando en esta l\u00ednea, la m\u00e1s famosa posiblemente llamada The Ocean Cleanup [2]<\/a>, que se dedica a sacar los micropl\u00e1sticos flotantes de las islas de pl\u00e1stico, e impide que los pl\u00e1sticos provenientes de los r\u00edos m\u00e1s contaminantes del mundo lleguen al mar. Pero resulta que s\u00f3lo el 1% del pl\u00e1stico se queda flotando en la superficie del mar [3]<\/a>, as\u00ed que estos enfoques no act\u00faan sobre el 99% de residuos restantes.<\/p>\n<\/div>\n

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Pl\u00e1stico flotando en el mar<\/div>\n
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Pensando c\u00f3mo eliminar el pl\u00e1stico que no flota, se me ocurri\u00f3 que se puede aprovechar la naturaleza: las algas son unas excelentes filtradoras de agua. Quiz\u00e1s se pueden realizar algas capaces de filtrar y eliminar los micropl\u00e1sticos. Pero no sab\u00eda c\u00f3mo hacerlo. 30 art\u00edculos, 40+ correos, y muchas horas de estudio despu\u00e9s, descubr\u00ed que era te\u00f3ricamente posible. En este art\u00edculo intentar\u00e9 explicarles mi idea, pero sobre todo el proceso para llevarla a cabo, as\u00ed como los recursos que he ido descubriendo a lo largo de este camino.<\/p>\n

Una enzima es una mol\u00e9cula producida por las c\u00e9lulas -mediante el ADN- que favorece y regula las reacciones qu\u00edmicas en los seres vivos. Cada enzima se responsabiliza de realizar una reacci\u00f3n qu\u00edmica espec\u00edfica. En particular, existe una enzima llamada PETasa que es capaz de desintegrar las cadenas de pl\u00e1stico de tipo PET (uno de los tipos de pl\u00e1stico m\u00e1s comunes, que de forma natural tardar\u00eda cuatrocientos cincuenta a\u00f1os en degradarse) en subproductos [4]<\/a> , que a su vez se pueden desintegrar con otra enzima (MHETasa) en mol\u00e9culas que pueden aprovechar algunas algas para desarrollarse, o como fuente de energ\u00eda [5]<\/a>. Es decir, que si se pudiera integrar la cadena de ADN que codifica la producci\u00f3n de estas enzimas en el genoma (la secuencia total de ADN de un organismo) de las algas, \u00e9stas tendr\u00edan la capacidad de \u201calimentarse\u201d de pl\u00e1stico.<\/p>\n

Pero los seres vivos son muy inteligentes: si la modificaci\u00f3n gen\u00e9tica no les supone una ayuda para sobrevivir, expulsar\u00e1n ese pedazo de ADN que les hemos incorporado. Por tanto, para que funcionara esta idea, las algas s\u00f3lo deber\u00edan producir la PETasa y la MHETasa si detectan pl\u00e1stico en su entorno; si no, les supondr\u00eda un derroche de energ\u00eda. Para detectar si hab\u00eda o no pl\u00e1stico en torno a las algas, necesitaba una especie de sensor biol\u00f3gico. Por suerte, existe una prote\u00edna capaz de detectar un \u00e1cido que resulta ser el mismo que el que produce el pl\u00e1stico de tipo PET a ra\u00edz de la descomposici\u00f3n (en micropl\u00e1sticos) debido a los rayos ultravioleta del sol [6]<\/a>. Curiosamente, este \u00e1cido es el componente principal del medicamento Aspirina [7]<\/a>. Si pudiera hacer que las algas al detectar el pl\u00e1stico desencadenaran la producci\u00f3n de las enzimas que eliminan este pl\u00e1stico, el proyecto ser\u00eda viable.<\/p>\n

As\u00ed pues, me puse a investigar c\u00f3mo pod\u00eda modificar las algas gen\u00e9ticamente para incorporar estas prote\u00ednas. A priori parec\u00eda que necesitar\u00eda dos cosas fundamentales:<\/p>\n